猫科动物

猫科动物，即 Felidae，是一种几乎专门以肉食为主的哺乳动物。猫科是食肉目中肉食性最强的一科。生活在除南极洲以外的各个大陆上。知名的成员有包括如狮子、老虎、豹、美洲豹、美洲狮和猎豹等大猫。已知现今世上有41种猫科动物，它们都源自一千八百万年前的一个共同的祖先。这些物种源自于亚洲。

所有的猫科动物都有一种基因异常，使得牠们尝不到甜味。猫科动物全部感觉器官都高度发达，视觉、听觉、嗅觉都好，而且触须又多又长，特别是栖息于森林中的种类，与此相关联的是大脑非常发达。猫科动物具有灵敏的嗅觉，但不专靠追循嗅迹，而应用听觉和视觉则更为重要。猫类听觉很精细，能确定声源的方位。

多数猫科动物善于隐蔽，猫科动物用伏击的方式捕猎，身上常有花斑，可以与环境融为一体。可是现在多数猫科动物却因为这些美丽的花斑而被人捕捉用来制作高档时装，加上栖息地破坏等其它原因，使猫科动物受到严重威胁。而猫科动物做为重要的食肉动物特别是顶级食肉动物，其数量的减少给生态环境造成较大的影响。

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