负鼠为什么装死？

负鼠生活在美洲热带地区，有“美洲袋鼠”之称。与澳大利亚袋鼠不同的是，雌鼠的育儿袋不完全。由于小负鼠常常爬到母鼠的背上，用尾巴缠住母鼠的尾巴，让妈妈背着它们行走，所以得名“负鼠”。
    负鼠的头像猪，尾巴似老鼠，个儿如猫，常常夜间外出，捕食昆虫、蜗牛、小龙虾等。它的防卫能力极差，如果碰上比它强的动物，它只会发出一种“嘶嘶”声或“嗥”叫声来吓唬一下，绝不会进攻或反击。
    负鼠的天敌很多，有狼、猞猁、狗、野猫等。它在即将受到攻击时，会立即躺倒在地上装死：张开嘴巴，舌头外伸，两眼紧闭，四腿僵硬，肚子鼓得老大，呼吸和心跳停止，长长的尾巴卷曲在上下颌中间。此时，天敌或人触摸它的任何部位，它都纹丝不动。
　　负鼠的“装死”时间，短则几分钟，长则几个小时。在此期间，人在鸡棚里发现这个“小偷”时，常常把它当作一只讨厌的死老鼠踢出屋外；而许多食肉野兽，又有不吃死尸的习惯，误认为它真的死了，只好扫兴离去。此刻，负鼠见周围已无危险，又恢复正常，立即爬起来逃走。
　　负鼠的“装死”为什么发作得如此快呢？这是因为负鼠在受到天敌的严重威胁或袭击时，由于过度紧张，体内分泌出一种麻痹物质，这种物质很快进入大脑，使其丧失知觉，很快倒地“装死”。这与老奸巨猾的狐狸假死骗过对方，或者野鸭在狐狸里前以装死蒙混过关，都是不同的。